Китайская медицина уделяет большое внимание связи организма человека с внешней средой. Когда эта связь находится в сбалансированном состоянии, физиологические функции организма нормальны. Если же связь нарушена, возникают болезни.

Ветер, жар, летний зной, сырость, сухость и холод – это климатические факторы, которые в нормальных условиях не вызывают патологических изменений в организме и называются “шестью Ци”. Эти факторы могут вызвать болезнь только когда они чрезмерны или внезапны, а также в случае, если сопротивляемость организма ослаблена. Если эти “шесть Ци” вызывают болезнь, они называются “шестью внешними патогенными факторами”.

Внешние патогенные факторы проникают в организм человека через кожу, рот и нос. Болезни, вызванные ими, тесно связаны со временем года и условиями жизни. Весной заболевания вызываются обычно ветром, летом – летним зноем, осенью – сухостью, зимой – холодом. Длительное пребывание в сыром месте может стать причиной возникновения болезней со свойствами сырости. Поэтому эти заболевания также имеют названия “сезонных болезней”.

В соответствии с концепцией китайской медицины, каждый патогенный фактор может стать причиной болезни как самостоятельно, так и в сочетании с другим патогенным фактором, например, простуда со свойствами ветра-холода, ревматизм со свойствами ветра-холода-сырости. 

В ходе возникновения болезни внешние патогенные факторы могут оказывать воздействие друг на друга, а в определенных условиях даже трансформироваться друг в друга. Например, патогенный холод, проникая вглубь организма, может трансформироваться в жар, летний зной со временем можем трансформироваться в сухость и вызвать повреждение Инь. 

Все внешние патогенные факторы называются патогенной Ци. При ослаблении организма патогенная Ци легко проникает внутрь. В каноне “Су вэнь” говорится: “Патогенная Ци не может вершить свои дела из-за существования жизненной Ци внутри организма”. Таким образом, основной причиной проникновения патогенной Ци в организм является недостаток жизненной Ци. Поэтому возникновение и течение болезни следует рассматривать с позиции борьбы жизненной и патогенной Ци. 

Кроме шести внешних патогенных факторов, существует пять внутренних патогенных факторов, образующихся внутри организма. Они имеют определенное сходство в клинических проявлениях с соответствующими внешними патогенными факторами и возникают при нарушении функций Ци, крови, жидкостей тела и внутренних органов. К пяти внутренним патогенным факторам относятся: внутренний ветер, внутренний холод, внутренняя сырость, внутренняя сухость и внутренний огонь.